“英國位於歐洲大陸西北方，大不列顛群島包括了大不列顛和其它小島。在島上有英格蘭、蘇格蘭和威爾斯三部份。至於愛爾蘭島，原亦屬於英國的領土，但是南部的愛爾蘭卻於1949年獨立成愛爾蘭共和國，所以現在愛爾蘭島上只剩下北愛爾蘭的部份。 整個英國的全名為 [大不列顛及北愛爾蘭聯合王國 (The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)] 簡稱為聯合王國 (United Kingdom/UK)。北愛爾蘭人口一百六十萬人，土地面積一萬三千平方公里 貝爾法斯特是北愛爾蘭 的首府，城市位於愛爾蘭島 的東北角。有著 "40 綠王國" 之稱的北愛爾蘭氣候溫和，雨量適中，因墨西哥暖流通過的影響， 不受嚴寒與酷熱侵襲 (夏季約18℃—25℃，冬季約2℃—5℃)。愛爾蘭人民以他們開朗 、友善且慇懃的民族性聞名於世，而 Queen's University 和 University of Ulster 正座落於此環境裡。 "
http://www.cduk.dial.pipex.com/cpage/ukstudy/northernireland/northernireland.htm
Day1
臨時決定的北愛爾蘭行程終於在搭乘的Flybe起飛後開始;為了實踐自助旅行者能省就省的精神,我們可是絞盡腦汁的訂機票,由於決定的時間太晚,BMI Baby Birmingham->Belfast的航班已經漲價了,不含稅就要50幾鎊;嗯!這怎麼可以,再找找其他航空公司,發現Flybe Birmingham->Belfast的航班不但價格比較便宜,時間也剛好,而且降落的機場還是Belfast City,離市中心較近,雖然機場稅貴的嚇人(about £25/Person),但加總起來還是便宜£10左右,就這樣,我們去程和回程選擇了不同的航空公司和機場.
Birmingham (International) -> Belfast (City)
Belfast (International) -> Birmingham (International)
從Belfast City Airport到市中心的撘計程車約£8,三個人share其實比撘公車便宜,這可是熱情的北愛爾蘭人告訴我們的.我們的住的The Linen House Backpackers Hostel是一間紡織廠改建的Hostel,外觀有點舊,不過Reception超熱情,一直問東問西,還非得叫出每個人的名子,真難想像現在身處在英國境內. 不過Check in 進房間後發現我的床位居然破了一個洞,害我一爬上去就掉了下來,趕緊換了床位,收拾一下行李,就到接上逛逛囉.
這天的天氣很好,也是在北愛遇到唯一的好天氣.走在Belfast街上感覺有點像北歐的城市,看到的也都以白人居多,跟Birmingham老是看到印巴人的感覺差很多,而且胖子很少,露肚子的胖子更少.
沿著主要道路一直走到了Botanic Gardens,一座很漂亮的植物園,開滿了鬱金香,草地上有不少人在野餐,曬太陽,還有兩座溫室,天氣好的時候感覺很舒服.
之後到了附近的Queen’s University,很有大學城的氣氛,陽光下的主建築很漂亮.下午午茶的cafe和晚上用餐喝酒的Bar不論氣氛或食物都很不錯,嘿嘿!北愛的Guinness果然是比Birmingham的好喝!
Day2
這時就不得不抱怨BBC的天氣預報幹麻這麼準,昨天還晴空萬里,怎麼一夜之間就變天了.一早起床看見窗外下著雨,心就涼了半截,不過來都來了,已經booking好的行程不能取消,只好安慰自己應該不會下一整天吧!簡單吃了早餐,不畏風雨的出發囉!行程的主要目的地是Giant’s Causeway(巨人堤道) [1],是北愛爾蘭唯一的世界遺產基地;途中還會經過一個景點Carrick-a-Rede [2].
接駁車先繞經幾家飯店接其他的旅客,最後到了YHA交了錢後就出發換上大遊覽車出發了(附帶一提,Belfast的YHA很新ㄡ,雖然離市區有一小段距離,不過位於Queen’s University附近,有一些餐廳可選擇).一路上雨仍然不停的下,在Carrick-a-Rede我們幾乎是冒雨走完全程,這裡的風景有點像綠島,有一座繩編的吊橋連結海上的兩塊大石頭.吊橋其實很短,沒有想像的可怕;連接的兩塊大石有點像綠島的睡美人和哈巴狗,連海藍綠的顏色都很有綠島的感覺.Carrick-a-Rede來回走一趟大約一小時,正值春季岩石上的野花開的很美,如果天氣好這裡應該是不錯的散步步道.可惜……
到下個主要景點Giant’s Causeway之前,導遊先帶我們到附近的一個小鎮用餐,由於我們並沒有向導遊訂餐且因為用餐時間只有40分鐘,一下車就趕緊找地方吃東西,只是沒料到這裡的餐廳幾乎家家客滿,而且似乎遇到了重型機車的郊遊日,到處都是機車騎士.好不容易找到一家傳統英式料理店(其實就是fish& chips),急急忙忙的用完了餐,就出發往Giant’s Causeway.
車開了約10多分鐘就到了Giant’s Causeway,也才明白那個小鎮為何會有那麼多人,原來是離這個主要風景區最近的城鎮.下車跟著人群走下海邊的步道,這時雨停了,走著走著我們都覺得自己好像走在東北海岸的步道,一直到了Giant’s Causeway看到一片六角型的柱狀玄武岩,呵!這不是澎湖嗎?怎麼北愛爾蘭到處充滿了台灣的影子.
繞了一圈走上山上的草原,發現到處開滿了黃色的野花,這可是台灣少見的景致;Irene說有點像義大利,我則是拿起相機猛拍,希望能留下幾張好照片.之後回到information center 買買紀念品,就搭車回Hostel了.Day2的行程就此告一段落,回到Belfast還是持續下著雨,晚餐在麥當勞簡單解決了.
Day3
由於搭的是晚上的飛機,我們還有一個白天的時間逛逛這城市.悠閒的找家餐廳吃了一份英式早餐,然後逛逛shopping mall,只是北愛似乎真是個民風保守的地方,連服飾也以樸素低調為主.
很快的逛完那不是很大的mall,帶著一點點的失望,改變行程參觀Ulster Museum,一個滿小巧的museum,有一些動物標本和古埃及文物,不過讓我印象深刻的是關於北愛的一些進代照片,原來在我出生的那個年代,這裡都還處於戰爭中,很難把照片裡的廢墟和今天逛街的現代化mall聯想在一起;而現在四,五十歲以上的Irish,也都有戰爭的記憶吧!不知他們對於目前的狀況有何感想? Ulster Museum就位於Botanic Gardens內,於是我們再次拜訪了這個美麗花園,只是少了陽光,少了人群,再美的花園也顯得冷清.
我們決定找地方歇腳順便躲雨,於是又再回到前天喝下午茶的café,今天的糕點和主餐依舊沒讓我們失望.帶著滿足的心情散步回Hostel,整好行李搭上機場bus(one-way £6),結束了這次的北愛爾蘭之旅.
;臨走前還不忘在機場的bar喝杯Guinness,為這次旅行做個ending.
總體而言,北愛爾蘭是個滿適合居住的地方,當然,前提是如果你喜歡大自然,喜歡新鮮空氣,喜歡hiking, cycling, camping……等戶外活動.少了吵雜的人群,擁擠的街道,這裡是一個可以在大街上散步的地方.
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[1]Causeway(巨人堤道)
位於北愛爾蘭Antrim 郡，號稱世界七大自然奇觀之一的巨人堤道（Giant's Causeway）
傳說中北愛爾蘭北部有一位巨人，動用四萬根長六米以上的石柱，沿二百七十 五公里的海岸築成一條堤道， 部分還伸出大西洋一百五十米形成陸橋， 許多六角形，間有四邊形、五邊形、七邊形或八邊形的石柱緊密地結合在一起，成為大自然奇景，被稱為「巨人堤道」(Giant's Causeway)，根據地質學家解釋，石柱的成分是堅硬的玄武岩，由於火山熔岩冷卻硬化後，再經過收縮風化的結果，巨人堤道已經被聯合國指定為世界遺產基地（World Heritage Site），巨人堤道是北愛爾蘭唯一的世界遺產基地。http://forgemind.net/xoops/modules/news/article.php?storyid=618
The Giant’s Causeway, a world heritage site, is Ireland’s most famous tourist attraction. A short but spectacular walk from the Grand Causeway is along a narrow path past the strange formations of symmetrical columns with names like the Honeycomb, Wishing Chair and Chimney Pots.
http://www.cduk.dial.pipex.com/cpage/ukstudy/northernireland/northernireland.htm
[2]Carrick-a-Rede
Carrick-a-rede rope bridge is one of the famous things to do in Ireland: walk across the narrow, bouncy bridge of planks, holding tight to wire handrails, 80 feet above the sea and joining a cliff to a precipitous island.
http://www.cduk.dial.pipex.com/cpage/ukstudy/northernireland/northernireland.htm
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